Azori – razkošna zelena in nebeška modrina

Zbor potnikov na letališču Jožeta Pučnika dve uri pred poletom. Sledi direkten let na Azorske otoke, na liniji Ljubljana – Ponta Delgada, ki se nahaja na otoku Sao Miguel. To neokrnjeno otočje, sredi Atlantika med Portugalsko in ZDA, sestavlja devet vulkanskih otokov, ki jih zaradi njihove osupljive naravne lepote imenujejo tudi evropski Havaji. Azori, z dih jemajočo naravo, čudovitimi panoramskimi razgledi in raznolikostjo med posameznimi otoki, so ena najlepših evropskih destinacij. Temperature so prijetne skozi vse leto, med 15 in 25 stopinjami. Naš prvi postanek je največji otok, Sao Miguel, znan kot zeleni otok zaradi svoje bujne pokrajine. Po pristanku se odpravimo na raziskovanje glavnega mesta, Ponta Delgada, ki navdušuje s svojo tradicionalno kulturo, ozkimi tlakovanimi ulicami, muzeji, vrtovi in trgi, kjer se zbirajo domačini. Sprehajali se bomo po mestu in začutili utrip tega skoraj 500 let starega kraja. Namestitev v hotel in nočitev.

Po zajtrku vožnja do narodnega parka Sete Cidades, doline sedmerih mest. Najprej se ustavimo na najlepši, kraljevski razgledni točki Vista do Rei, od koder se ponuja osupljiv pogled na čudovito pokrajino in na največjo naravno znamenitost in najbolj slikovito atrakcijo otoka, dve jezeri, Lagoa das Sete Cidades. Gre za par jezer, ki ležita v masivni vulkanski kalderi in sta obkroženi z bujnim zelenjem in strmimi griči. Jezeri sta znani kot Lagoa Verde (Zeleno jezero) in Lagoa Azul (Modro jezero), poimenovani po barvah, ki jih odsevata. Območje je vpisano na uradni seznam sedmih čudes Portugalske. V nadaljevanju obiščemo vas Sete Cidades. Majhna šarmantna vasica daje vpogled v vsakdanje življenje na Azorih. Sprehod po poti obdani s svetlo modrimi hortenzijami, prepoznavno rožo Azorov, ki s svojimi živimi barvami kar spodbujajo fotografiranje. Skozi center vasi z lokalnimi kavarnami, restavracijami in tradicionalnimi hišami, do cerkve Sv. Nikolaja, ki je bila zgrajena v 19. stoletju in je lep primer tradicionalne azorske verske arhitekture. Čas za nakupe, kosilo ali kavo v družbi prijaznih domačinov. Popoldne obiščemo plantažo ananasa, kjer se seznanimo s pridelavo le tega, čas bo tudi za pokušino ananasovega likerja. Odpravimo se v osrednji del otoka, do razgledne točke na vrhu kraterja Fogo, od koder je krasen pogled na Lagoa do Fogo, Ognjeno jezero, ki je tudi najvišje ležeče jezero na otoku. Dan bomo zaključili s postankom na severu otoka, v mestu Ribeira Grande, enem najstarejših mest na Azorih, z mestnim središčem s čudovitim kamnitim mostom z osmimi loki. Povratek v hotel, nočitev.

Po zajtrku vožnja do najstarejše in tudi edine evropske plantaže čaja Gorreana, Na družinskem posestvu se seznanimo s proizvodnjo zelenega in črnega čaja. Odličen, ročno požeti čaj, brez pesticidov, pridelujejo po več kot 150 let stari tradiciji. Iz zelenega čaja pridelujejo tudi več kot odličen sladoled. V nadaljevanju obiščemo naravni park Ribeira dos Caldeiroes, ki je skorajda obvezen postanek obiskovalcev otoka. Poleg čudovite pokrajine ponuja odlično priložnost za sproščujoč sprehod v objemu spektakularne narave, med slapovi in edinstveno vegetacijo. Tukaj domuje tudi priol, ena najbolj ogroženih vrst ptic v Evropi. Velika atrakcija parka je slap imenovan Nevestina tančica, katerega okolica je odlična kulisa za lepe fotografije. V parku je nekaj vodnih mlinov iz 16. stoletja, nekateri še delujejo, mlinske hiše pa so preurejene v obrt, kmečki turizem in kavarno. Pot nadaljujemo v slikovito dolino Furnas, kjer narava pokaže svojo čarobnost. Termalni vrelci, vrela vodo, ki prihaja iz tal, dim, ki se ga vidi po vsem mestu in poseben vonj, naredijo Furnas očarljiv. Dolina pa je znana tudi po variaciji tradicionalne portugalske jedi Cozido à portuguesa, Cozido das Furnas. Gre za enolončnico iz več vrst mesa, ki se počasi, polnih sedem ur, kuha pod zemljo zaradi vulkanske vročine. Jed bomo poskusili ob kosilu. Dan zaključimo z obiskom najlepšega botaničnega vrta na Azorih, Terra Nostra, kjer lahko med številni vrstami rastlin in dreves najdete veličastno jezero s termalno vodo, kjer je, zaradi visoke koncentracije železa, voda rjavkasto oranžne barve, vendar ima številne zdravilne in terapevtske učinke. Na voljo bo nekaj prostega časa za plavanje. Povratek v hotel, nočitev.

Po zajtrku odhod na letališče in polet na otok Faial. Romantiki ga imenujejo tudi otok modrih hortenzij, ki v času cvetenja preplavijo otok in krasijo hiše, polja in obrobja cest. Po pristanku se napotimo do naravnega rezervata Caldeira do Faial, v središču otoka, ki je mesto, kjer si je mogoče predstavljati, kakšni so bili Azori pred poselitvijo. Caldeira ima povsem okroglo obliko, premera okoli 2 km, in kjer lahko občudujemo 1001 odtenek zelene. Caldiero imenujejo tudi katedrala tišine, kjer lahko uživate v miru v sožitju z naravo. Vožnja do ugaslega ognjenika Capelinhos, ki je zadnji delujoči vulkan v arhipelagu Azorov iz preteklega stoletja. Posledice izbruha so vidne še danes. Obiščemo Center za interpretacijo vulkanov. Na poti v hotel se ustavimo še na razgledni točki Ponta de Espalamaca, kjer se ob lepem vremenu odpre čudovit razgled na deloma porušen svetilniku Farol de Riberinha ter marino in mesto Horta, ki velja za najbolj svetovljansko na Azorih. Sprehod skozi izredno zanimivo marino, znano po ročnih risbah – »pečatu«, ki ga jadralci, ki se med prečkanjem Atlantika navadno tukaj ustavijo, pustijo za seboj. V mestu je atrakcija družinski lokal Peter’s, znan po pristni lokalni kulinariki in gin toniku, ki ga sami pripravljajo. Namestitev v hotel, nočitev.

Po zajtrku vožnja v pristanišče od koder s trajektom odplujemo na otok Pico, znan kot Gorski otok, saj se na njem nahaja najvišji vrh Portugalske (2.351 m). Impozantna Montanha do Pico je vidna iz vseh delov otoka. Črna vulkanska zemlja je razlog za vinograde, ki jih je Unesco uvrstil na seznam svetovne dediščine in so omogočili razvoj otoka. Ustavimo se med vinogradi v Madaleni, Criação Velha. Vinska trta tukaj raste skoraj pri tleh. Za zaščito pred vetrom in morsko soljo so trte zaščitili s kamni postavljenimi v štirikotne labirinte. Pokušina lokalno pridelanega vina, ki slovi kot izjemno okusno. Popoldne obiščemo Lajes do Pico in muzej posvečen kitom in kitolovu. S trajektom se vrnemo v Horto in naš hotel. Nočitev.

Po zajtrku odhod na letališče in polet na otok Terceira. Otok ima svoj vzdevek po vijolični barvi pročelij zgodovinskega središča glavnega mesta. Napotimo se na razgledno točko Serra do Cume, s pogledom na zelene pašnike in polja obdana s črnimi kamnitimi zidovi in hortenzijami. Vožnja do Algar do Carvão, ki je 80 metrov globok vulkanski dimnik s kristalno čistim jezerom v notranjosti, opalnimi stalaktiti in stalagmiti. Za dostop do tega naravnega čudesa se je potrebno spustiti po 338 stopnicah in skozi tunel. Obiščemo še mestece Praia da Vitoria, lepo obalno mesto, eno prvih naselbin v 15. stoletju. Ustavimo se v pokrajini Biscoitos, znani po naravnih vulkanskih bazenih, po vinogradih in vinskih kleteh, kjer pridelujejo znamenito vino verdelho. Ob koncu dneva vožnja v glavno mesto Angra do Heroismo, namestitev v hotel, nočitev.

Po zajtrku odjava iz hotela. Zadnji dan na Azorih namenimo sprehodu po najstarejšemu mestu Azorov, ki je zgodovinske znamenitosti ohranilo skozi generacije. Stare ulice, cerkve, palače, spomeniki, trgi in vrtovi so mesto postavili na seznam Unescove kulturne dediščine. Čas za kosilo, kavo in uživanje v mestu. Popoldan odhod na letališče in polet do Ljubljane.